캐나다에 정착한 지 얼마 안 됐는데 영어 때문에 은행 업무 하나, 병원 예약 하나가 다 부담스러운 경우가 많습니다. 사설 어학원은 한 달에 몇백 달러씩 하니 부담스럽고요.
결론부터 말씀드리면, 영주권자나 정부에서 보호 지위를 인정받은 분이라면 LINC(Language Instruction for Newcomers to Canada)라는 프로그램으로 완전 무료 영어 수업을 받을 수 있습니다. 다만 LINC는 시민권자, 유학생, 워크퍼밋 소지자, 방문비자 소지자는 대상이 아닙니다. 누가 받을 수 있는지, 어떻게 신청하는지 순서대로 정리했습니다.
1. LINC란 무엇인가
LINC는 캐나다 이민난민시민권부(IRCC)가 예산을 지원하는 성인 영어 교육 프로그램입니다. 학교, 컬리지, 정착지원기관(settlement agency), 지역 커뮤니티 단체 등이 위탁받아 운영하며, 수업료는 전액 무료입니다. CLB(Canadian Language Benchmark) 1단계부터 수업이 개설되어 있어, 영어를 전혀 못 해도 시작할 수 있습니다.
2. 신청 자격 - 누가 받을 수 있고 누가 안 되나
| 구분 | LINC 대상 여부 |
|---|---|
| 캐나다 영주권자(랜딩 이민자 포함) | 대상 |
| 컨벤션 난민 지위를 인정받은 사람 | 대상 |
| IRCC로부터 캐나다 체류 승인 통지를 받은 사람 | 대상 |
| 캐나다 시민권자 | 대상 아님 |
| 유학생(스터디퍼밋 소지자) | 대상 아님 |
| 워크퍼밋 소지자, 방문비자 소지자 | 대상 아님 |
만 17세 이상이어야 신청할 수 있고, 자녀 동반 수강생을 위한 탁아 서비스를 제공하는 기관도 있으니 신청 시 함께 문의해보세요.
3. CLB 레벨 평가받는 법
LINC 수업에 들어가려면 먼저 지역 언어평가센터(LINC assessment centre)에서 CLB 레벨 평가를 받아야 합니다. 평가는 말하기·듣기·읽기·쓰기 4개 영역을 확인하는 방식으로 진행되며, 이 결과에 따라 내 수준에 맞는 반으로 배정됩니다. 평가 자체도 무료입니다.
CLB는 1단계(생존 회화 수준)부터 시작해 숫자가 올라갈수록 실력이 높아지는 구조입니다. 초급자는 CLB 1~4, 중급은 5~7, 고급은 8 이상으로 나뉘며, LINC는 주로 CLB 1~7 구간의 수업을 운영합니다. 평가 결과 이미 CLB가 높게 나온다면, 지역에 따라 LINC보다 취업 연계형 언어프로그램(예: 직업 영어 특화반)을 안내받는 경우도 있습니다.
4. 신청 절차 단계별 정리
- 거주 지역의 정착지원기관 또는 IRCC 정착서비스 안내(Come to Canada 서비스 페이지)에서 가까운 LINC 평가센터를 찾습니다.
- 평가센터에 전화 또는 온라인으로 예약합니다.
- 지정된 날짜에 방문(또는 온라인)해 CLB 레벨 평가를 받습니다.
- 평가 결과에 맞는 반으로 배정받고, 개설된 기관·시간표 중 원하는 곳을 선택해 등록합니다.
- 대기자가 많은 인기 시간대·지역은 개강까지 몇 주 걸릴 수 있어 여유를 두고 신청하는 게 좋습니다.
5. 온라인 vs 오프라인 수업, 어디서 찾나
LINC는 정착지원기관을 통해 오프라인 교실 수업과 온라인 화상 수업을 모두 제공합니다. 밴쿠버 지역은 ISSofBC, MOSAIC 같은 정착기관이 대표적으로 LINC를 운영하고 있고, 다른 지역은 거주 도시의 정착지원기관 목록에서 확인할 수 있습니다. 풀타임·파트타임, 주간·저녁·주말반 중 생활 패턴에 맞춰 고를 수 있는 곳이 많습니다.
6. LINC 대상이 아니라면 - 대안
유학생이나 워크퍼밋 소지자는 LINC 대상이 아니지만, 다니는 학교의 ESL(English as a Second Language) 프로그램, 공공도서관의 무료 대화 모임, 지역 커뮤니티센터의 저가 성인 영어반 등을 활용할 수 있습니다. 또한 향후 영주권을 취득하면 그 시점부터는 LINC 신청 자격이 생깁니다.
수업 시간은 기관마다 다르지만, 풀타임반은 보통 주 20~25시간, 파트타임반은 주 6~10시간 정도로 운영되는 곳이 많습니다. 정착 초기라 구직·자녀 육아와 시간을 맞춰야 한다면 등록 전에 파트타임·저녁반 개설 여부를 함께 확인해두는 것이 좋습니다.
정리
영주권자나 보호 지위 인정자라면 사설 어학원 대신 LINC부터 알아보시길 권합니다. 영어 시험 준비가 필요하다면 캐나다 이민 영어시험 IELTS General vs CELPIP 비교 글을, 정착 초기 다른 무료 지원 서비스는 캐나다 정착 지원 서비스 무료 이용법 글을 함께 참고하세요.