정착 초기에 영어 때문에 위축되는 경험은 누구나 합니다. 사설 학원은 비용이 부담스럽고, 독학은 말하기 연습이 어렵습니다. 이럴 때 가장 먼저 확인할 것이 캐나다 정부가 지원하는 무료 영어 수업, LINC(Language Instruction for Newcomers to Canada)입니다.
핵심부터 말씀드리면, 영주권자와 보호 신분(protected persons)이라면 LINC 수업을 전액 무료로 들을 수 있습니다. 등록 절차는 무료 레벨테스트를 받고 거주지 근처 기관에 등록하는 두 단계가 전부입니다. 이 글에서 2026년 7월 기준으로 자격, 절차, 수업 방식과 활용 팁을 정리했습니다.
LINC란 무엇인가요?
LINC는 이민부(IRCC)가 재정을 지원하고 전국의 정착기관, 칼리지, 교육청이 운영하는 성인 대상 영어 프로그램입니다. 수업은 캐나다 공인 언어 기준인 CLB(Canadian Language Benchmarks) 레벨에 따라 반이 나뉘며, 문법 위주가 아니라 병원 예약, 은행 업무, 직장 커뮤니케이션 같은 실생활 영어 중심으로 진행됩니다. 프랑스어 버전인 CLIC도 있습니다. CLB는 1(기초)부터 12까지 나뉘며, 일상생활에는 4~5, 사무직 취업에는 7~8 수준이 대략적인 기준으로 통합니다.
누가 들을 수 있나요?
- 영주권자(PR)
- 보호 신분(난민 인정자 등)
- 영주권 승인 원칙(approval in principle) 통보를 받은 국내 신청자
반대로 시민권을 취득하면 대상에서 제외되고, 유학생·워킹홀리데이 같은 임시 거주자도 LINC 대상은 아닙니다. 다만 임시 거주자는 주정부나 커뮤니티 단체가 운영하는 별도의 무료·저가 영어 프로그램을 이용할 수 있는 경우가 있으니 거주 지역 정착기관에 문의해 보세요.
등록 절차: 두 단계면 됩니다
- 무료 언어 평가: 지정 평가센터에서 말하기·듣기·읽기·쓰기 레벨테스트를 받고 CLB 레벨을 확인합니다. 지역별 평가센터는 거주지의 정착기관이나 이민부 사이트에서 찾을 수 있습니다.
- 기관 선택과 등록: 평가 결과를 가지고 집 근처 LINC 운영 기관에 등록합니다. 인기 지역과 시간대는 대기자 명단이 있을 수 있으며, 대기 기간은 지역에 따라 차이가 큽니다. 평가 결과지는 이후 다른 기관으로 옮기거나 재등록할 때도 쓰이므로 잘 보관하세요.
수업은 어떻게 진행되나요?
- 레벨별 반 편성: CLB 레벨에 맞는 반에서 시작해 단계적으로 올라갑니다.
- 다양한 시간대: 풀타임, 파트타임, 저녁반, 온라인·혼합 수업까지 기관별로 선택지가 있습니다.
- 무료 차일드케어: 많은 기관이 수업 시간 동안 자녀를 돌봐 주는 CNC(Care for Newcomer Children)를 무료로 제공합니다. 어린 자녀가 있는 분들에게 가장 큰 장점입니다.
- 비용: 수업료는 무료이고 교재도 대부분 무료로 제공됩니다. 일부 기관은 교통비 지원까지 해 주는 경우가 있으니 등록 시 함께 문의해 보세요.
LINC가 특히 유용한 경우
시민권 신청 시 18~54세는 언어 능력(CLB 4 이상) 증빙이 필요한데, LINC에서 CLB 4 이상을 수료한 기록은 시민권 언어 증빙으로 인정됩니다. 별도 시험 비용 없이 언어 요건을 준비할 수 있는 경로인 셈입니다. 자세한 요건은 시민권 신청 가이드를 참고하세요.
LINC 외 무료·저가 옵션과 비교
| 옵션 | 비용 | 특징 |
|---|---|---|
| LINC | 무료 | 정부 지원, 레벨별 체계적 수업, PR 이상 대상 |
| 공공도서관 프로그램 | 무료 | 회화 모임(conversation circle) 중심, 신분 제한 없음 |
| 커뮤니티 단체 ESL | 무료~저가 | 교회·이민자 단체 운영, 시간대가 유연 |
| 칼리지 ESL 과정 | 유료 | 학업·진학 목적의 집중 과정 |
LINC 대기가 길다면 도서관 회화 모임으로 말하기 감각을 유지하며 기다리는 조합이 실용적입니다.
정리
수업이 기대와 다르면 기관을 옮길 수도 있으니 한 번의 선택에 너무 부담을 가질 필요는 없습니다. LINC는 무료라는 점 외에도, 같은 시기에 정착하는 다른 이민자들과 네트워크가 생긴다는 점에서 가치가 큽니다. 정착 초기 일정에 어떻게 끼워 넣을지는 첫 30일 체크리스트와 함께 계획해 보세요. 기관별 운영 방식과 대기 상황은 다를 수 있으니, 정확한 정보는 거주 지역 평가센터와 이민부 공식 사이트에서 확인하시기 바랍니다.