캐나다에 처음 와서 겨울 추위를 단단히 각오했는데, 정작 여름에 진땀을 빼는 분들이 의외로 많습니다. "캐나다는 원래 춥다던데 왜 이렇게 덥지?" 싶은 것도 무리가 아닙니다. 밴쿠버나 토론토 같은 대도시도 7~8월엔 30도를 넘나드는 무더위가 며칠씩 이어지고, 습도까지 겹치면 체감온도는 더 올라갑니다. 게다가 집에 에어컨이 아예 없는 경우도 흔합니다. 오래된 아파트나 타운하우스는 냉방 설비 없이 지어진 곳이 많아, 창문과 선풍기로 버텨야 합니다.
이 글에서는 냉방시설이 기본이 아닌 이유, 폭염 경보 대응 요령, 렌트 유닛 에어컨 설치 규정, 산불 연기 대기질 대응법, 전기·수도요금 관리, 여름을 즐기는 방법까지 캐나다 여름나기에 필요한 내용을 정리했습니다.
왜 캐나다 집에는 에어컨이 기본이 아닐까요
캐나다, 특히 BC주와 온타리오주 일부 지역은 여름이 짧고 건조해 냉방보다 난방 위주로 주택이 설계돼 왔습니다. 오래된 아파트·콘도일수록 중앙냉방은커녕 창문형 에어컨 설치조차 고려되지 않은 구조가 많습니다. 최근 폭염이 잦아지며 BC주는 2024년 3월 건축법 개정으로 신축 건물에 26도 이하 냉방 공간을 의무화했지만, 기존 건물엔 적용되지 않아 개인적으로 냉방 대책을 마련해야 합니다.
폭염 경보(Heat Warning) 이해하고 대응하기
폭염 경보란
캐나다 기상청(ECCC)은 기온이나 습도지수(Humidex)가 건강에 영향을 줄 수준이면 폭염 경보를 발령하며, 통상 18~24시간 전에 미리 발표합니다. 기준 기온은 지역마다 달라, 같은 온도라도 어떤 지역엔 경보가 뜨고 어떤 지역엔 안 뜰 수 있습니다. 이틀 이상 기준 기온이 이어지고 밤에도 충분히 식지 않으면 "극한 폭염"으로 분류됩니다. 노랑·주황·빨강 색상 코드 체계가 쓰이니, WeatherCAN 앱이나 기상청 사이트에서 거주 지역 경보를 수시로 확인하세요.
경보가 발효되면 해야 할 일
- 집에서 가장 시원한 방으로 이동하고, 에어컨이 없다면 쇼핑몰·도서관·커뮤니티센터 등을 활용하세요
- 목마르기 전에 미리, 자주 물을 마시세요
- 한낮(오전 11시~오후 4시경) 야외활동과 격한 운동은 피하세요
- 혼자 사는 어르신이나 지인의 안부를 확인하세요
- 반려동물이나 아이를 주차된 차 안에 절대 두지 마세요
쿨링센터(Cooling Centre) 이용하기
토론토, 밴쿠버 등 주요 도시는 폭염 경보 시 도서관·커뮤니티센터·일부 쇼핑몰을 무료 쿨링센터로 개방합니다. 토론토는 500곳 넘는 냉방 공간(일부 24시간 개방)을, 밴쿠버는 수십 곳의 쿨링 스페이스를 운영합니다. 예약이나 신분증 확인 없이 누구나 이용할 수 있으니, 거주 시청 웹사이트에서 "cooling centre"를 검색해 두세요.
렌트 유닛에 에어컨 설치하기: 알아둘 규정
렌트 거주자는 설치 전 임대차계약서와 주(province) 규정을 확인해야 합니다. 최근 BC주와 온타리오주 모두 세입자 냉방권 관련 규정을 정비했습니다.
BC주
BC 주거임대법은 실내 최고온도 기준이 없고 집주인에게 에어컨 허용을 강제하지도 않지만, 계약서에 제한이 없다면 세입자는 원칙적으로 설치·사용할 수 있습니다. 전면 금지가 건강에 심각한 영향을 준다면 무효가 될 수 있는 반면, 설치 대수·BTU 제한이나 고층 창문형 설치 금지 같은 안전상 제한은 인정될 가능성이 큽니다. 설치 전 서면으로 협의해 두면 분쟁을 예방할 수 있습니다.
온타리오주
온타리오주는 2026년 7월 1일부터 주거임대법 제36.1조에 따른 새 에어컨 규정을 시행 중입니다. 집주인이 에어컨을 제공하지 않으면, 세입자는 계약서 금지 조항이나 집주인 반대와 무관하게 다음 조건을 지키면 설치할 권리가 있습니다.
- 설치 전 집주인에게 서면으로 미리 알릴 것
- 전기요금이 임대료에 포함된 경우 에너지 효율·사용 계획 정보를 제공할 것
- 지자체 조례 등을 위반하지 않고 안전하게 설치해 손상을 주지 않을 것
집주인은 24시간 전 서면 통지 후 점검할 수 있고, 전기요금이 임대료에 포함돼 있다면 사용 기간에 한해 계절 임대료를 추가 부과할 수 있습니다(종료 시 다시 낮춰야 함). 정당한 설치를 부당하게 막으면 임대주택분쟁조정원(LTB)에 이의를 제기할 수 있습니다.
폭염 속 건강 관리, 노약자는 더 주의하세요
더위는 건강을 위협할 수 있습니다. 어린이, 65세 이상, 만성질환자는 체온 조절 능력이 떨어져 더 위험합니다.
- 열탈진: 두통·메스꺼움·어지러움·심한 갈증·짙은 색 소변 → 서늘한 곳으로 이동해 즉시 수분 보충
- 열사병(응급): 고체온·의식 혼란·의식 소실·땀이 안 남 → 즉시 911 신고, 부채질과 찬물로 체온을 낮추며 대기
낮엔 커튼·블라인드로 햇빛을 차단하고, 밤에 기온이 내려가면 창문을 열어 환기하세요. 선풍기는 체감온도를 낮춰주지만, 35도를 넘으면 선풍기만으로 체온을 낮추기 어렵다는 점도 기억해 두세요.
산불 연기와 대기질(AQHI) 확인하는 법
여름철엔 폭염과 함께 산불 연기로 인한 대기질 악화도 흔합니다. 캐나다는 대기질건강지수(AQHI)라는 1~10+ 척도로 위험도를 안내합니다.
- 1~3 (낮음): 평소처럼 야외활동 가능
- 4~6 (보통): 증상이 있다면 격한 야외활동 조정
- 7~10 (높음): 민감군은 격한 활동을 피하고 일반인도 조정
- 10+ (매우 높음): 민감군은 야외 활동을 피하고 일반인도 자제
산불 연기가 심할 때는 PM2.5 수치만으로 시간 단위 AQHI를 재계산해 지수가 빠르게 오르내릴 수 있습니다. weather.gc.ca나 WeatherCAN 앱에서 실시간 AQHI를 확인하고, 연기가 심하면 창문을 닫고 공기청정기를 쓰며 실내에 머무세요. 폭염과 대기질 악화가 겹치면 더위를 식히는 쪽을 우선하라고 보건당국은 권고합니다.
여름철 전기요금·수도요금 관리하기
에어컨을 켜면 여름 전기요금이 눈에 띄게 오릅니다. 다음 방법으로 관리해 보세요.
- 설정 온도는 25도 안팎으로 유지하고, 1시간 이상 외출 시엔 꺼두세요
- 창문형 에어컨은 방 하나만 집중 냉방하는 방식이 효율적입니다
- 커튼·블라인드로 햇빛을 차단하면 실내 유입 열을 상당히 줄일 수 있습니다
- 선풍기를 함께 활용하고, 정원에 물을 줄 땐 이른 아침·저녁을 이용하세요
거주 지역 전력회사(BC주는 BC Hydro 등)는 저소득 가구 대상 무료 포터블 에어컨 지원 프로그램도 운영하니 홈페이지를 확인해 보세요.
여름 액티비티 즐기기
대비를 마쳤다면 짧고 화창한 캐나다 여름을 충분히 즐겨 보세요.
- 동네 공원과 워터프론트에서 산책·피크닉
- 여름철에만 개장하는 도심 비치와 야외 수영장
- 주말 파머스마켓에서 제철 과일·채소 구경
- 도시별 여름 페스티벌, 야외 콘서트, 불꽃놀이 행사
야외활동 전에도 폭염 경보나 AQHI를 확인하고, 자외선 차단제·모자·물을 챙기면 더 안전하게 즐길 수 있습니다.
정리
캐나다 여름은 생각보다 덥고, 집에 에어컨이 없는 것도 드문 일이 아닙니다. 폭염 경보와 쿨링센터 정보를 미리 파악해 두고, 렌트 유닛이라면 설치 전 계약서와 주별 규정을 확인하세요. 노약자 건강 상태를 자주 살피고, 산불 연기가 심할 땐 AQHI를 확인해 실내에 머무는 것이 안전하며, 전기요금은 온도 설정과 차광만으로도 충분히 관리할 수 있습니다. 겨울 준비가 궁금하다면 캐나다 겨울나기 준비 가이드를, 가정의를 아직 정하지 못했다면 캐나다 패밀리 닥터 찾는 방법을, 유틸리티 셋업이 처음이라면 캐나다 유틸리티 셋업 가이드를 참고하시기 바랍니다.