몇 년 전만 해도 캐나다 워크퍼밋을 받으면 배우자도 별다른 조건 없이 오픈워크퍼밋(SOWP)을 받을 수 있었습니다. 하지만 2025년 1월 21일부터 이 규정이 크게 바뀌면서, 지금은 원 워커의 직업이 어떤 TEER 등급인지, 영주권 신청 경로에 이미 들어섰는지에 따라 배우자의 오픈워크퍼밋 자격이 완전히 갈립니다. 이 글에서는 2026년 8월 기준으로 배우자 오픈워크퍼밋(SOWP, Spousal Open Work Permit)이 어떤 경우에 나오고 어떤 경우에는 나오지 않는지, 케이스별로 정리했습니다.
오픈워크퍼밋(SOWP)이란
오픈워크퍼밋은 특정 고용주에 묶이지 않고 캐나다 거의 모든 고용주 밑에서 일할 수 있는 워크퍼밋입니다. 예외는 두 가지뿐입니다. IRCC가 노동법 위반으로 등록한 컴플라이언스 미준수 고용주 목록에 있는 곳, 그리고 스트립댄스·에스코트·에로틱마사지 등을 정기적으로 제공하는 업체입니다. 이 두 곳을 제외하면 배우자는 자유롭게 취업할 수 있습니다.
2025년 1월 21일, 무엇이 바뀌었나
예전에는 워크퍼밋을 가진 사람이라면 직업의 종류와 상관없이 배우자가 대부분 오픈워크퍼밋을 받을 수 있었습니다. 하지만 2025년 1월 21일 이후로는 저숙련 직종(TEER 4·5)에 종사하면서 영주권 신청 경로에 있지 않은 워커의 배우자와 자녀는 원칙적으로 신규 신청 대상에서 제외됐습니다. 지금 배우자 SOWP 자격은 크게 두 가지 기준, 즉 원 워커가 영주권 프로그램에 이미 신청했는지와 원 워커의 직업이 어떤 TEER 등급인지로 결정됩니다.
케이스별로 확인하는 배우자 SOWP 자격
본인이 어느 케이스에 해당하는지부터 확인하는 것이 순서입니다.
| 케이스 | 원 워커 조건 | 워크퍼밋 잔여 유효기간 | 배우자 자격 |
|---|---|---|---|
| 영주권 경제이민 프로그램 신청 완료 | PNP, CEC, FSW, Atlantic, Agri-Food Pilot 등으로 이미 PR 신청 | 배우자 신청 접수일 기준 6개월 이상 | 가능 (TEER 등급 무관) |
| 영주권 미신청 + 고숙련 | TEER 0·1 전 직종, 또는 IRCC 지정 TEER 2·3 직종 | 16개월 이상 | 가능 |
| 영주권 미신청 + 저숙련 | TEER 4·5 직종 | 해당 없음 | 2025-01-21부터 신규 신청 불가 (기존 워크퍼밋 연장만 가능) |
| FTA(자유무역협정) 워크퍼밋 | 특정 FTA 목록에 해당하는 워크퍼밋 | 협정별 상이 | 협정마다 별도 확인 필요 |
| BC 중요투자프로젝트(SIP) | 2026-03-23부터 시행, BC SIP 협약 워크퍼밋 | 16개월 요건 면제 | TEER 등급 무관하게 가능 |
TEER 2·3는 '전체'가 인정되는 게 아니라 IRCC가 별도로 지정한 특정 직종 리스트에 있어야만 고숙련으로 인정된다는 점을 놓치기 쉽습니다. 같은 TEER 3라도 리스트에 없는 직종이면 저숙련과 동일하게 취급됩니다. 정확한 리스트와 본인 직업의 NOC 코드·TEER 등급은 NOC 직업코드와 TEER 찾는 법에서 확인할 수 있습니다.
신청 전 체크리스트
- 원 워커의 워크퍼밋(또는 승인된 워크 오소라이제이션)이 필요한 기간(6개월 또는 16개월) 이상 남아 있는지
- 배우자가 캐나다 내에 있다면 유효한 임시체류 신분, 신분 연장 신청 중(maintained status), 또는 신분 회복 자격 중 하나에 해당하는지
- 진정성 있는 결혼·사실혼 관계를 증빙할 서류(결혼증명서, 동거 증빙 등)를 갖췄는지
- BC SIP처럼 특수 코드(SIPSPOUSEBC 등)를 신청서 Job title란에 입력해야 하는 경우인지
자주 헷갈리는 부분
유학생, 즉 스터디퍼밋 소지자의 배우자는 이 글과 다른 별도 규정이 적용됩니다. 자세한 내용은 유학생 배우자 오픈워크퍼밋(SOWP) 자격과 자녀 동반 가이드를 참고하세요. 또한 국제학생이 코업 프로그램 중이거나 워크퍼밋 없이 오프캠퍼스에서 일하는 경우, 그리고 PGWP 신청 결과가 아직 나오지 않은 경우는 이 조치의 대상이 아닙니다. 이미 다른 경로로 오픈워크퍼밋을 보유 중이라면 이 조치를 통한 신규 신청 대상에서도 제외됩니다.
정리
배우자 오픈워크퍼밋은 더 이상 '워크퍼밋만 있으면 자동'이 아닙니다. 영주권 프로그램 신청 여부와 원 워커의 TEER 등급, 두 가지를 먼저 확인하고 본인 워크퍼밋의 잔여 유효기간을 계산해보는 것이 순서입니다. 어떤 워크퍼밋을 받아야 배우자 SOWP까지 이어지는지는 캐나다 워크퍼밋 종류 총정리에서 전체적으로 확인할 수 있습니다. 정책은 자주 개정되므로 신청 직전에는 반드시 canada.ca에서 최신 요건을 다시 확인하시고, 본인 상황이 복잡하다면 RCIC 등 전문가 상담을 권장합니다.