고용주 이름이 명시된 워크퍼밋(클로즈드 워크퍼밋)으로 캐나다에서 일하고 있다면, 그 고용주를 떠나는 순간 합법적으로 일할 방법이 사라진다는 부담을 안고 지내기 쉽습니다. 이 구조 때문에 부당한 대우를 받아도 참고 넘어가는 경우가 적지 않습니다. 하지만 고용주로부터 학대를 당했거나 그럴 위험이 있다면, IRCC(캐나다 이민난민시민권부)는 새 고용주 없이도 즉시 다른 곳에서 일할 수 있는 Vulnerable Worker 오픈워크퍼밋을 신청할 수 있는 제도를 운영하고 있습니다.
1. 클로즈드 워크퍼밋은 왜 학대에 취약한 구조인가요
클로즈드 워크퍼밋은 특정 고용주 밑에서만 합법적으로 일할 수 있도록 신분을 묶어놓습니다. 고용주를 바꾸려면 새 고용주의 LMIA(노동시장영향평가)나 제안이 필요하고, 그 사이 공백 기간에는 일할 수 없습니다. 이런 구조 때문에 임금 체불, 초과 근무 강요, 여권 압수, 폭언·폭행 같은 상황에서도 신고를 주저하는 노동자가 많다는 점을 IRCC도 인정하고 있습니다.
2. 어떤 경우에 신청할 수 있나요
신청 자격의 핵심은 두 가지입니다. 현재 고용주 특정 워크퍼밋을 소지하고 있고, 캐나다에 물리적으로 체류 중이며, 자신의 고용과 관련해 학대를 당하고 있거나 당할 위험이 있다는 점을 소명해야 합니다. 여기서 말하는 학대는 신체적 폭력만이 아니라 성적 학대, 심리적 학대(협박, 모욕, 고립), 재정적 학대(임금 착취, 여권·서류 압류)를 모두 포함합니다. 실제로 학대가 발생하지 않았더라도 그럴 위험이 있다는 점만으로도 신청 대상이 될 수 있습니다.
3. 신청 방법과 필요 서류
신청은 온라인으로만 가능하며, 입국심사장(포트오브엔트리)에서는 신청할 수 없습니다. 온라인 신청 과정에서 "현재 고용주 특정 워크퍼밋이 있고 직장과 관련해 학대를 당하고 있거나 위험이 있는가"라는 질문에 "예"를 선택하면 "Open work permit for vulnerable workers" 경로로 안내됩니다. 이후 워크퍼밋 신청서(IMM5710)와 함께 학대 상황을 구체적으로 설명하는 진술서를 제출해야 합니다. IRCC는 이를 위한 전용 양식(Letter of Explanation – Open Work Permit for Vulnerable Workers, IMM0017) 사용을 권장합니다. 진술서에는 학대가 언제, 어디서, 누구에 의해 일어났는지, 자신에게 어떤 영향을 미쳤는지를 자신의 말로 구체적이고 솔직하게 적는 것이 중요한 증거로 인정됩니다.
4. 비용은 정말 무료인가요
이 워크퍼밋은 신청 수수료와 생체정보(바이오메트릭) 수수료가 모두 면제됩니다. 다른 워크퍼밋 카테고리와 달리 비용 부담 없이 신청할 수 있도록 설계된 제도입니다. 상황에 따라 생체정보 제출 자체가 면제되는 경우도 있습니다.
5. 신청 후 절차와 처리 기간
IRCC는 2026년 2월 이 제도의 운영지침을 개정해 증거 기준, 인터뷰 진행 방식, 신체검사 요건, 신청 접수 장소에 대한 안내를 더 명확히 했습니다. 신청 건수도 빠르게 늘어 2021년 875건에서 2025년 9,625건으로 증가했다고 이민 전문 매체가 보도한 바 있습니다. 처리 기간은 케이스별로 차이가 크므로 정확한 기간은 IRCC 홈페이지의 처리 기간 조회 도구에서 확인하시길 권합니다.
6. 가족도 함께 신청할 수 있나요
본인의 오픈워크퍼밋 신청이 승인되면, 함께 캐나다에 체류 중인 배우자나 자녀도 각자 별도의 오픈워크퍼밋을 신청할 자격을 얻을 수 있습니다. 다만 가족 구성원은 본인 명의로 별도 신청서를 제출해야 합니다.
정리 — 혼자 판단하지 말고 도움을 받으세요
고용주와의 관계에서 학대를 당하고 있다고 느껴진다면 혼자 판단하기보다 이주노동자 지원단체나 이민 전문 법률구조 서비스, 신뢰할 수 있는 커뮤니티 단체의 도움을 받아 진술서를 준비하시길 권합니다(2026년 8월 기준). 워크퍼밋 종류 전반이 궁금하다면 캐나다 워크퍼밋 종류 총정리 가이드를, 해고나 임금 문제가 함께 얽혀 있다면 해고당했을 때 받아야 할 돈 가이드와 직장 내 차별·괴롭힘 신고 방법 가이드도 함께 참고해보세요.